왼쪽 편두통과 일반 두통, 무엇이 다를까?

 

두통에도 ‘성격’이 있다면

누구나 한 번쯤은 겪어봤을 두통. 하지만 머리가 어디가 어떻게 아프냐에 따라 그 의미는 달라질 수 있습니다. 특히 '왼쪽 머리만 아픈' 경우, 단순한 피로 때문일 수도 있지만 편두통이나 그 외의 특정 질환과 관련이 있을 수도 있지요. 오늘은 많은 사람들이 혼동하는 ‘왼쪽 편두통’의 원인과 일반적인 두통과의 차이에 대해 이야기해보겠습니다.

편두통과 일반 두통, 무엇이 다를까?

두통은 크게 긴장성 두통, 편두통, 군발두통 등으로 나뉩니다. 그중 편두통은 주로 머리 한쪽에서 욱신거리는 통증이 특징이며, 때때로 구역질이나 빛과 소리에 민감해지는 증상이 동반되기도 합니다.

반면 일반적인 긴장성 두통은 머리 전체가 조이는 듯한 느낌으로 나타나며, 스트레스나 과로, 자세 불량 등이 주요 원인입니다. 이 두통은 양쪽에 동시에 발생하는 경우가 많고, 대개 일상생활을 멈출 정도로 심하지는 않습니다.

왼쪽 머리만 아픈 두통이 자주 반복되거나 일정한 패턴을 보인다면, 이는 단순한 긴장성 두통보다는 편두통일 가능성이 큽니다.

왼쪽 편두통, 왜 하필 ‘왼쪽’일까?

편두통은 신경학적 요소와 혈관의 반응이 복합적으로 작용해 생깁니다. 대표적으로 삼차신경의 자극과 뇌혈관의 수축·확장 과정에서 통증이 발생하게 되죠. 그 과정에서 한쪽 머리에만 국한된 통증이 나타나는데, 왼쪽이든 오른쪽이든 개인에 따라 그 위치가 반복적으로 같을 수 있습니다.

또한 다음과 같은 요소들도 편두통을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다:

• 수면 부족 혹은 과도한 수면

• 스트레스나 과도한 긴장

• 불규칙한 식사나 특정 음식(치즈, 초콜릿, 카페인 등)

• 호르몬 변화(특히 여성의 경우 생리 전후)

• 소리, 빛, 냄새에 민감한 환경

이외에도 드물게는 군발두통이나 뇌혈관 질환처럼 더 심각한 문제의 신호일 수도 있어 주의가 필요합니다.

병원에 가야 할 때는 언제일까?

두통이 무조건 병을 의미하는 건 아니지만, 아래와 같은 증상이 동반된다면 반드시 전문의와 상담해보시는 게 좋습니다.

• 갑작스럽고 극심한 두통이 처음 발생했을 때

• 시야가 흐려지거나, 말이 어눌해지는 등 신경학적 증상이 있을 때

• 한쪽 눈 주위의 통증이 일정 시간 간격으로 반복될 때

• 두통이 점점 더 자주, 더 심해질 때

이런 경우 단순한 편두통을 넘어선 다른 원인을 배제하기 위해 정확한 진단이 필요합니다.

머리 아픔에도 이유가 있습니다

왼쪽 머리만 아픈 증상, 무심코 넘기기 쉬운 두통이지만 그 안에는 다양한 원인과 신호가 숨어 있습니다. 자신의 두통 유형을 이해하고, 평소의 생활 습관을 점검해보는 것만으로도 통증을 줄일 수 있습니다. 무엇보다 중요한 건, 반복되거나 일상에 지장을 줄 정도라면 전문가의 도움을 받는 일입니다.

지끈지끈한 왼쪽 머리 통증, 이제는 단순히 ‘참고 넘기지’ 마시길 바랍니다.