웰리스K

  아무도 모르게 시작되는 병 몸이 조금씩 말라가는 병이 있습니다. 정확한 이름은 근위축성 측삭경화증, 흔히 루게릭병이라고 부르죠. 병은 조용히 시작되지만, 한 번 걸리면 아직까지 완치 방법이 없습니다. 세계적인 과학자들이 연구를 거듭하고 있지만, 현대 의학으로는 병의 진행을 막거나 되돌리는 것이 거의 불가능한 현실입니다. 작고 중요한 첫 신호 루게릭병은 뇌와 척수에서 근육을 움직이게 하는 운동신경세포가 서서히 죽어가는 병입니다. 처음엔 힘이 빠지는 느낌이 들고, 손에 힘이 잘 들어가지 않거나 걸을 때 자꾸 넘어지는 일이 생깁니다. 하지만 이 병의 가장 무서운 점은, 시작이 너무 조용하다는 데 있습니다. 제가 여러 명의 루게릭병 환자들을 지켜보며 공통적으로 발견한 점이 하나 있습니다. 병이 시작되던 바로 그 시점부터 어김없이 눈에 띄는 변화가 있었죠. 바로 "첫번째 등쪽뼈사이근"이 급격히 줄어들기 시작한다는 점입니다. '첫 번째 등쪽뼈사이근'에 주목하라 정확한 이름은 "첫번째 등쪽뼈사이근(First Dorsal Interosseous muscle)"입니다. 이 근육은 손의 엄지손가락과 집게손가락 사이에 위치해 있으며, 손가락을 벌리는 데 중요한 역할을 합니다. 평소에는 신경 쓰지 않지만, 루게릭병이 시작되면 이 작은 근육부터 빠르게 위축되는 경우가 많습니다. 이 근육이 줄어들면 손등이 눈에 띄게 푹 꺼져 보이거나, 엄지와 집게손가락 사이가 몰라보게 가늘어지고 손가락이 조금씩 힘이 빠집니다. 이는 단순한 노화나 피로 때문이 아니라, 운동신경세포가 기능을 잃고 있다는 명확한 신호일 수 있습니다. 실제로 이와 관련된 의학 논문들도 있습니다. 초기 루게릭병 환자의 근전도 검사 결과, 이 근육의 활성도가 현저히 떨어지는 경우가 다수 보고되고 있습니다. 즉, 이 근육이 줄어든다는 건 단순한 근육 손실이 아니라 뇌와 척수에서 보내는 신경신호가 약해졌다는 뜻입니다. 그냥 넘기면 안 되는 신호 무서운 건 이게 병의 시작이라는 ...