나이가 들며 무릎이 아픈데… 인공관절 수술, 정말 해야 할까요?
중년 이후, 무릎이 아프다는 이야기를 하루에도 몇 번씩 듣습니다. 주변 지인, 친척, 동네 어르신들 중 누군가는 이미 인공관절 수술을 받았고, 누군가는 받을까 말까 고민하고 있습니다. 그런데 말입니다. 수술을 받으면 정말 좋아질까요? 통증은 줄어들 수 있겠지만, 활동성은 오히려 줄어들 수 있다는 이야기를 종종 듣습니다. 저도 궁금했습니다. "인공관절 수술, 꼭 해야 하는 걸까?" 이 질문을 중심으로 정보를 모아보고, 우리의 생활 방식과 현실에 맞춰 생각해보았습니다. 무릎이 아파지면 일상이 흔들립니다 무릎 통증의 가장 흔한 원인은 '퇴행성 무릎관절염'입니다. 나이가 들면서 연골이 닳고 염증이 생기며, 무릎 관절의 움직임이 제한되기 시작합니다. 처음에는 무릎을 꺾을 때 소리가 나거나 약간 불편한 느낌으로 시작되지만, 시간이 지날수록 계단을 오르내리거나 앉았다 일어날 때 찌릿한 통증이 따라옵니다. 한국인의 생활 습관은 좌식 중심이라, 무릎에 가해지는 부담이 상당합니다. 온돌 생활, 바닥에서 밥 먹기, 절하기 등은 무릎 관절에 부담을 줄 수밖에 없습니다. 그래서 중년 이후 무릎이 아프다는 분들이 많은 것이지요. 인공관절 수술, 효과는 있지만 한계도 있습니다 인공관절 수술은 무릎 관절염 말기 환자에게 통증을 줄여주고 걷는 기능을 개선시켜주는 중요한 치료법입니다. 실제로 많은 분들이 수술 후 통증 완화를 경험하고, 다시 외출하거나 여행도 다닐 수 있게 되었다고 말합니다. 하지만 주의할 점도 있습니다. 연구에 따르면, 수술 후 1년이 지나도 보행 속도는 일반인보다 느리고, 계단 오르내리기도 어렵다고 합니다. 허벅지 근육이 약해지면 회복도 느려지고, 수술 전 기대한 만큼 활동성이 회복되지 않을 수 있습니다. 게다가 인공관절도 수명이 있습니다. 대체로 15~20년 정도 사용 가능하지만, 젊은 나이에 수술을 받으면 재수술 가능성도 고려해야 합니다. 또한 수술 후에도 꾸준한 운동과 관리가 필요합니다. 가만히 있다고 낫는 것은 아니니까요. 수술 ...