웰리스K

  자연의 단맛, 한국 꿀의 이야기 우리나라에서 꿀은 단순한 식재료를 넘어서 오래전부터 건강을 위한 자연식품으로 자리매김해 왔습니다. 밥상 위에 올라오는 달달한 꿀물 한 잔은 감기 기운이 있을 때, 피로가 쌓였을 때 어머니가 챙겨주던 대표적인 민간요법이기도 하지요. 국내에서 흔히 접할 수 있는 꿀은 크게 세 가지로 나뉩니다. 벌이 설탕을 먹고 생산한 사양꿀 그리고 아카시아꿀, 밤꿀, 야생화꿀과 같은 양봉꿀 그리고 토종꿀이라 부르는 한봉이 있습니다. 아카시아꿀은 대량 생산이 가능하고 맛이 순해 많은 사람들에게 익숙한 꿀입니다. 이에 반해 한봉은 산에서 자생하는 야생 꿀벌들이 만든 꿀로, 수확량이 적고 가격도 높은 편입니다. 전통적으로는 이 토종꿀이 가장 귀하게 여겨졌지요. 하지만 문제는 여기에 있습니다. 꿀의 품질이나 효능에 대한 공식적인 기준이나 인증 체계가 미흡다는 점 입니다. 꿀이 어디서 났는지, 어떤 꽃에서 채밀되었는지, 심지어 진짜 꿀인지 아닌지도 소비자가 직접 판단해야 할 때가 많습니다. 이런 상황에서 꿀을 약처럼 신뢰하고 먹기란 결코 쉽지 않지요. 마누카꿀, 꿀의 기준을 바꾸다 이런 배경에서 세계적으로 주목받고 있는 꿀이 있습니다. 바로 뉴질랜드의 마누카꿀(Manuka Honey) 입니다. 겉보기에 마누카꿀도 그냥 꿀처럼 보일 수 있지만, 그 안에는 일반 꿀과는 비교할 수 없는 특별함이 숨어 있습니다. 마누카꿀은 오직 뉴질랜드와 일부 호주 지역에서만 자생하는 마누카 나무의 꽃에서 채취한 꿀 입니다. 이 나무는 마오리족의 전통약재로 쓰일 만큼 항균 효과가 뛰어난 식물로 알려져 있습니다. 그런데 이 항균력이 꿀에도 고스란히 담긴다는 점이 과학적으로 밝혀지면서 마누카꿀은 단숨에 ‘치료약 같은 꿀’로 세계인의 주목을 받게 되었습니다. 특히 중요한 것은 이 꿀의 품질과 효능이 수치로 관리된다는 점 입니다. 대표적인 지표는 다음과 같은 두 가지입니다: UMF(Unique Manuka Factor) : 뉴질랜드 마누카꿀협회(UMFHA)에서 공식 인증하는 ...