지간신경종이 뭐길래 이렇게 아플까? 발 통증에 대한 해답

 

걷기만 해도 발 앞쪽이 찌릿하고 아프다면, 그것은 단순한 피로가 아닐 수도 있습니다. 특히 하이힐이나 폭이 좁은 신발을 자주 신는 여성이라면 지간신경종이라는 질환을 의심해볼 필요가 있습니다. 이름은 낯설지만, 그 통증은 결코 낯설지 않습니다.

발볼이 찌릿한 이유, 지간신경종

지간신경종은 발가락 사이 사이에 생기는 신경종입니다. 발가락으로 가는 신경이 반복적인 자극이나 압박을 받으면서 두꺼워지고, 그로 인해 통증과 저림, 화끈거림 같은 증상이 나타납니다.

이 통증은 순간적으로 전기가 오듯 찌릿하게 느껴지기도 하고, 오래 걷거나 서 있을 때 발바닥 안쪽이 타는 듯이 아픈 경우도 많습니다. 때로는 발가락에 무엇인가 끼어 있는 듯한 이물감까지 동반됩니다. 겉으로는 이상이 없어 보여도, 신경이 눌리며 생기는 통증이라 외부에서 드러나지 않는 게 특징입니다.

하이힐과 꽉 끼는 신발이 문제다

지간신경종은 남성보다 여성에게 훨씬 많이 발생합니다. 이유는 명확합니다. 하이힐, 플랫슈즈, 그리고 발볼을 조이는 패션화가 발의 구조를 망가뜨리기 때문입니다.

발 앞쪽이 좁고 굽이 높은 신발을 신으면 체중이 발가락 쪽으로 쏠리면서 신경이 압박을 받게 됩니다. 이런 압박이 반복되면 신경이 비정상적으로 두꺼워지고, 결국 만성 통증으로 이어지죠. 특히 하루 종일 서서 일하거나, 외근이 많은 직업을 가진 사람에게는 더 큰 위험요인이 됩니다.

신발만 문제가 되는 것은 아닙니다. 잘못된 보행 습관, 평발, 과체중 역시 지간신경종의 원인이 될 수 있습니다. 그러니 단순히 '신발 탓'만 하기보다는 전반적인 생활습관을 돌아보는 것이 중요합니다.

왜 잘 낫지 않을까, 그리고 어떻게 관리할까

지간신경종의 가장 큰 문제는 쉽게 낫지 않는다는 점입니다. 단순한 근육통과 달리, 신경 자체에 변화가 생긴 상태이기 때문이죠. 더군다나 초기에 놓치기 쉬워 병원을 찾는 시점에는 이미 통증이 심해진 경우가 많습니다.

초기에는 휴식과 신발 교체만으로도 증상이 호전되기도 합니다. 넉넉한 발볼의 신발, 뒷굽이 낮은 신발, 일정 기간 하이힐을 피하는 것만으로도 부담이 줄어들 수 있죠. 통증이 지속된다면 정형외과나 족부 전문 병원을 찾아야 합니다. 스테로이드 주사나 물리치료, 체외충격파 치료 등도 도움이 될 수 있고, 심한 경우에는 수술이 필요할 수도 있습니다.

생활 속에서 실천할 수 있는 예방법도 있습니다. 매일 발 마사지를 해주고, 뜨거운 물에 족욕을 해주는 것도 신경의 피로를 풀어주는 데 도움이 됩니다. 무엇보다 발볼이 넓고 넉넉한 신발을 싣싣는 습관이 중요합니다. 신발은 단순한 패션이 아니라 발 건강을 지키는 가장 기본적인 방패입니다.

평범한 통증 뒤에 숨은 신호를 놓치지 마세요

지간신경종은 겉으로 드러나지 않아 대수롭지 않게 여겨지기 쉽습니다. 하지만 그 통증은 생각보다 오래가고, 삶의 질을 떨어뜨릴 만큼 괴롭습니다. 단순히 발이 아프다고 넘기지 말고, 통증의 원인을 정확히 알아보는 것이 첫걸음입니다.

발은 우리의 몸을 지탱하는 중요한 기반입니다. 걸을 수 있다는 것은 당연한 일이 아니며, 그만큼 발 건강을 소홀히 해서는 안 됩니다. 오늘도 발 앞쪽이 유난히 아프다면, 이제는 그 통증에 이름을 붙이고 마주할 때입니다. 지간신경종, 결코 가볍게 넘길 수 있는 통증이 아닙니다.