근골격계 수술 후 재활훈련의 진짜 의미: 재활은 끝이 아닌 시작

 


몇 달 전, 오랜만에 만난 지인이 발을 절뚝이며 걸어왔습니다. 아킬레스건이 파열되어 수술을 받고, 지금은 거의 다 나았다고 말했죠. 보기에는 평범하게 걷는 것 같았습니다. 하지만 자세히 보니, 걷는 동작마다 미묘하게 골반이 흔들리고, 체중이 한쪽으로 쏠리는 게 느껴졌습니다.

그 순간 깨달았습니다. 수술이 끝이 아니라, 진짜 중요한 건 '재활'이구나.

오늘은 근골격계 수술 후 재활훈련이 왜 그렇게 중요한지, 소홀히 할 경우 어떤 문제가 생기는지, 그리고 어떻게 재활을 제대로 할 수 있는지에 대해 깊이 있게 이야기해보려 합니다.


수술만으로는 건강이 돌아오지 않는다

많은 사람들이 이렇게 생각합니다. “수술을 잘 받았으니 이젠 괜찮겠지.” 그러나 현실은 다릅니다. 수술은 망가진 조직을 복구하는 기술적 작업일 뿐, 잃어버린 기능과 균형을 회복하는 건 재활훈련의 몫입니다.

아킬레스건 파열 수술 후, 봉합된 힘줄은 시간이 지나면서 연결되지만, 예전처럼 걷고 뛰고 균형을 잡는 능력은 스스로 돌아오지 않습니다. 재활이 없으면, 힘줄은 약해지고 근육은 위축되며, 결국 걷는 방식마저 변형됩니다. 겉보기에는 멀쩡해도, 몸 안에서는 작은 비대칭이 쌓여가며, 새로운 통증과 문제를 만들어내는 것이죠.


겉보기에는 정상… 그러나 안에서는 비정상

실제로 많은 사람들이 수술 후 몇 주 지나면 “이제 좀 걷겠는데?”라며 일상으로 복귀합니다. 하지만 이때부터 미세한 체형의 불균형이 시작됩니다.

  • 체중이 한쪽으로 쏠리면서 골반이 비틀어지고,

  • 보행 리듬이 무너지면서 무릎·고관절·허리 통증이 발생하며,

  • 오래 서 있거나, 빠르게 걷거나, 계단을 오를 때 힘 빠짐이나 불균형을 느끼게 됩니다.

처음에는 대수롭지 않게 넘기지만, 6개월, 1년이 지나면 어깨 통증, 허리 통증, 심지어 다른 다리 통증으로 이어지기도 합니다. 문제는 단순히 다친 부위에만 있는 게 아니라, 온몸이 연결된 상태에서 하나의 균형이 무너지면 연쇄적으로 다른 부위에도 영향을 준다는 점입니다.


왜 재활훈련이 중요한가?

1. 기능 회복은 재활이 완성한다

단순히 ‘걷는다’고 해서 기능이 돌아온 게 아닙니다. 빠르게 걷기, 계단 오르기, 균형 잡기, 방향 바꾸기, 점프하기 같은 동작들이 다 가능해야 ‘완전한 회복’이라 할 수 있습니다.

2. 재활 없이 일상 복귀는 위험하다

재활 없이 바로 일상생활이나 운동에 복귀할 경우, 불균형한 힘 전달로 인해 다른 부위에 과부하가 걸리고, 이는 또 다른 손상을 유발할 수 있습니다.

3. 시간과 노력을 들일수록 장기적인 건강을 지킨다

수술 직후 몇 주의 재활이 귀찮다고 대충 넘기면, 나중에 수개월 동안 허리나 무릎 통증으로 병원을 전전하게 되는 상황이 생길 수 있습니다. 반면, 꾸준히 재활을 실천한 사람들은 오랜 시간 통증 없이 활동적인 삶을 이어갑니다.


수술 후 재활훈련, 이렇게 하세요

아킬레스건 수술을 예로 들어, 일반적인 재활 단계는 다음과 같습니다.

1️⃣ 수술 후 2~3주: 고정 + 안정

  • 발을 고정하고 최대한 안정된 상태를 유지합니다.

  • 이 시기엔 붓기 관리와 근 위축 방지가 핵심입니다.

2️⃣ 수술 후 3~6주: 가벼운 움직임 시작

  • 범위 운동(ROM)과 가벼운 스트레칭을 시작합니다.

  • 체중 부하는 최소화하되, 점진적 자극을 주는 것이 중요합니다.

3️⃣ 수술 후 6~8주: 균형 감각 + 보행 정상화

  • 워킹 부츠를 벗고 보행 훈련에 들어갑니다.

  • 균형 훈련, 계단 오르내리기, 근력 강화 운동 등을 병행합니다.

4️⃣ 수술 후 3개월 이상: 기능 회복 + 체형 안정화

  • 고강도 근력 운동과 코어 운동을 시작합니다.

  • 체형 비대칭 교정, 고관절·무릎의 협응 훈련이 중요합니다.

  • 이 시기부터는 ‘어떻게 걷느냐’가 핵심입니다.


이렇게 관리해보세요

  • 재활은 ‘수술 후 몇 주’가 아닌, 몇 달에 걸쳐 꾸준히 진행해야 합니다.

  • 단순히 걷는 것이 아니라, ‘올바르게 걷는 법’을 배우는 과정이 필요합니다.

  • 통증이 있거나 걸음이 부자연스럽다면, 무조건 전문가와 상의하세요.

  • 재활 중에는 체형교정, 자세 분석, 밸런스 운동을 병행하는 것이 효과적입니다.

  • 혼자 하지 마세요. 전문 물리치료사와 함께 단계적으로 진행하는 것이 가장 안전합니다.


재활도 치료입니다

재활은 선택이 아닙니다. 수술만으로는 건강을 완성할 수 없습니다.
특히 근골격계 질환은, 눈에 보이는 외상이 아니라 보이지 않는 불균형과 움직임의 왜곡이 더 큰 문제가 되곤 합니다.

재활은 단순히 “다친 부위만 다시 쓰게 하는 것”이 아니라, 몸 전체의 균형을 회복하고, 다시 건강하게 살아갈 수 있는 힘을 기르는 과정입니다.

지금 수술을 앞두고 있거나, 혹은 수술 후 재활을 미루고 계신다면, 이 글을 계기로 한 번 더 생각해보시길 바랍니다.
수술 후의 재활이야말로, 진짜 나를 위한 투자입니다.

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